日前，英國體型最大、以再生輪胎為燃料的火箭“天弩2號”（Skybolt 2）成功發射。

“天弩2號”是46年來英國發射的最大火箭。1971年，英國“黑箭”號運載火箭將“普洛斯彼羅-3”衛星送入近地軌道，這是英國唯一一次利用本國火箭將自產衛星送入太空。之后，迫于財政部的壓力，這項工程不得不被迫放棄。

本次“天弩2號”的成功發射為英國開發以再生輪胎為燃料的三座太空艙、從而在太空領域獲得巨大飛躍鋪平了道路。

據英國《每日電訊報》報道，在英格蘭北部諾森伯蘭郡，現場約50人見證了火箭升空和著陸的全過程。“天弩2號”以一輛改裝后的平板卡車為平臺發射升空進入大氣層，隨后火箭發生分離并在大約30秒后安全降落到地面。

據了解，這次發射任務是為了測試關鍵的電子系統和降落傘回收系統，以確保火箭安全返回地球。“追星者工業”（Starchaser Industries）創始人史蒂夫·貝內特對結果感到十分滿意，他表示火箭分離也是測試的重點之一，3個著陸用的降落傘有2個打開，還算不錯。

對于貝內特的“追星者工業”來說，“天弩2號”的成功升空對公司起到了極大的推動作用。為了實現將人類送上太空的夢想，這位索爾福德大學前助理實驗員創辦了這家公司。他的下一步計劃是在未來18個月內，發射更大的火箭“諾瓦II”，火箭燃料的一部分源自再生輪胎。貝內特希望“諾瓦II”能夠將搭載著人類的太空艙送上天，而這一切都基于“天弩2號”的成功。